SUN推出新系列刀片服务器，为用户提供多种MPU选择

SPARC微处理器架构忠贞不二的立场最近有所减弱。计划进入低成本刀片服务器市场，为此所推出的一款平台将允许用户选配不同的微处理器,管理人员称，这款新的太阳火(Sun Fire)刀片服务器将允许用户在同一机架上使用Sun UltraSPARC IIi、x86处理器、以及嵌入式MPU如ARM、MIPS、或定制ASIC的任意组合。

据说，这款刀片服务器平台还采用了摩托罗拉公司的PowerPC微处理器作为管理控制处理单元，支持各种操作系统，包括Sun自己的Solaris OS和Solaris on x86，以及Linux。

但SUN没有透露新的x86刀片服务器采用哪一家供应商的处理器，引发了人们的种种猜想。有报告披露，他们可能在其中的某些型号服务器上采用AMD的MPU。SUN公司的一位发言人拒绝对此发表评论。分析师猜测，SUN在努力使其平台有别于专门采用低成本x86处理器的通用刀片服务器。除了在同一机架中提供灵活性以外，这种混配式结构还允许用户利用嵌入式处理器，为通讯应用设计专用的刀片服务器。

美林证券市场研究及经济学分析师Steven Milunovich表示：“SUN面临两难选择：是为他们最有利可图的用户改进SPARC/Solaris，还是在x86和Linux服务器的变革浪潮中积极定位自己。”

市场研究公司Illuminata的分析师David Freund认为，采用通用架构，SUN可以同时兼顾x86和SPARC市场。他说：“SUN不愿将低端市场拱手让给采用x86的竞争者，但也不想削弱其SPARC服务器地位。”他认为SUN的举动不同凡响，堪称自1980年代该公司从工作站进入服务器市场以来，所发生的最大变化。他说：“SUN有不断改造自己的传统。通过推出新型多架构刀片处理器，他们再次出击了。”

SUN开始接纳非SPARC处理器，是其战略调整过程中突破性的一步。该公司处理器和网络产品副总裁Andy Ingram认为：“转向多种架构和软件的混合环境，对于SUN而言是合理的进步。”

SUN首先将在其2000年收购的Cobalt Networks的前端服务器系列中，采用英特尔的处理器。最近，该公司推出一款基于x86的通用服务器型号LX50，也采用1.4GHz奔腾III处理器。

Ingram说："现在，我们已将此战略用在刀片服务器上。”SUN同时推出了专门针对网络市场的刀片处理器，可提供负载平衡等特别功能。该刀片服务器采用了MIPS及其它嵌入式处理器。Ingram又补充，这种混配式机架还能够容纳SUN的独立硬件供应商（IHV）采用的从MIPS到ARM的各种嵌入式处理器而专门定做的刀片服务器。

SUN的刀片产品营销经理Ashley Eikenberry称，这款基于SPARC的刀片服务器将在今年第二季度面市，另一款基于x86的版本将在今年底之前推出，来自第三方IHV的定制刀片服务器将在第三季度开始销售。

Sun并不是选配服务器架构的唯一厂商。IBM公司也宣称支持多配置，目前在其刀片服务器中使用的是英特尔处理器。IBM服务器分部刀片产品经理Rob Sauerwalt表示，作为新配置的一部分，他们今年底将把PowerPC处理器和AIX Unix操作系统增加到产品中。另外，IBM也将推出由第三方IHV伙伴制造的、带嵌入式处理器的专用刀片服务器。

惠普公司称，关于是否需要在其基于英特尔Xeon的系列服务器中增加更多的刀片架构的问题，他们并没有从用户那里感受到很大压力。该公司优化密度服务器(density-optimized servers)营销总监Sally Stevens表示：“我们没有听到用户要求在我们的刀片机架中做其它配置。当有需要时，我们会拓宽产品范围。